它是捕鼠的能手，卻因為某種節日的流行，而遭到大量捕殺

在北美洲或者中美洲的某些地區，人們經常會聽到一種“嘎啦嘎啦”的聲音，沒有經驗的人都以為這是溪水發出來的流水聲，可是在這聲音的四周，卻并沒有看到小溪，原來這不是流水聲，而是由一種毒性非常強的蝮蛇用尾巴劇烈搖晃而發出的響聲，這就是大名鼎鼎的響尾蛇。

為什么響尾蛇的尾巴發出響聲呢

因為響尾蛇的尾巴，是由于它的尾巴是由于堅硬的皮膚形成了角質輪，由于這種角膜圍成一個空腔，空腔內又用角質膜隔成兩個環狀空泡。也就是兩個空振器，當響尾蛇劇烈搖動尾巴的時候，在空泡內形成一股氣流，隨著氣流一進一出的反復振動，空泡就發出一陣一陣的聲音來了。

響尾蛇的角質輪發出的聲音，很像溪流聲，用這種響聲來引誘口渴的小動物來喝水，所以這也是它的一種捕食方法，同時，也是一種防御的警告，如果有人靠近，它就會劇烈搖動尾巴，發出響聲，如果對方還不離開，就會發動進攻。響尾蛇經常捕捉老鼠等小型嚙齒動物，奇怪的是，它的眼睛已經進化成快要成為瞎子了，怎么還能捕捉到行動敏捷的嚙齒動物呢？

這就要說到，蝮蛇科的一個共同捕食利器——熱感應器。響尾蛇的兩只眼睛的前下方，都有一個凹下去的小窩，這是一種熱特殊的器官——探熱器，能夠接收動物身上發出的熱量——紅外線，這種熱感應器非常的靈敏，溫度差別在1攝氏度以下，它都能感覺到，所以無論還是白天或者夜晚，只要有小動物在旁邊進過，響尾蛇就能立刻發覺，悄悄的爬過去，并且利用熱感應器準確的判斷出獵物的方向和距離，發動攻擊，竄過去把它咬住，然后放開，等待毒性發作，獵物死亡后就可以飽餐一頓了。

有意思的是，科學家根據響尾蛇的熱感應器原理，在一些導彈上安裝了類似的紅外線自動引導系統，響尾蛇導彈就是其中的一種，它能感受目標的紅外輻射，有紅外線自動跟蹤制導系統，發射后能尋找噴氣機噴管以及飛機機身輻射的紅外線，直到擊中目標為止

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大家都知道響尾蛇是一種劇毒蛇類，同時也是捕食的高手，為生態環境做出不小的貢獻，但是這些年來，響尾蛇卻遭到大量的捕殺，在美國地區，都會舉行一年一度的“響尾蛇捕殺節”，都會有上萬條響尾蛇被斬首！這個響尾蛇捕殺節已有數十年的歷史了，每到捕殺節日的時候，都有上萬條毒蛇被集中到屠宰場中，加起來重達好幾千斤，它們會被專業師父斬首剝皮，引起無數游客的圍觀，甚至很多游客不遠萬里從其他國家趕到這里參與捕蛇活動，而這些蛇最后會被送往各個餐廳被料理成美食，也受到了人們的歡迎。

除了做成美食之外，響尾蛇遭到大量獵殺的原因還有一個，就是響尾蛇的蛇皮因為花紋漂亮，可以做成奢侈品的皮包，或者皮箱，深受世界奢侈品擁護者所喜歡。只是如果當地人再不考慮怎么保護響尾蛇，說不定這個節日未來就要消失了。