虎,作為百獸之王,是威武,力量的象征,作為虎屬哺乳類的食肉貓科動(dòng)物,一種大型的猛獸,被人們稱為”百獸之王“。是世界上的珍貴動(dòng)物之一,至于虎的起源是什么地方,在科學(xué)界有過激烈的爭論,有人認(rèn)為起源于亞洲南部,后來逐漸北移,也有人認(rèn)為最早起源于西伯利亞的東北部,此后才向南方或西南風(fēng)遷移,經(jīng)過多年的考證,虎入印度的年代不算太極,一千多年前,虎在印度還不如獅子多,而那時(shí)候,海南島,臺(tái)灣島上有金錢豹和云豹,卻沒有虎,因?yàn)榛⒔?jīng)不住太高的高溫,卻習(xí)慣于嚴(yán)寒,根據(jù)研究,目前印度,緬甸,孟加拉,等地的虎,都是由于北方移過去的,時(shí)間大概是一些島嶼和亞洲大陸分離之后。
老虎原來廣泛的分布于亞洲,即使古代的北京,也是一個(gè)多虎的地區(qū),世界上只有一種虎,分布在亞洲,源于亞洲東北部,由于長期的地理隔絕才逐漸分化出8個(gè)品種,即孟加拉虎,南亞虎,華南虎,東北虎,爪哇虎,高加索虎,巴厘虎,里海虎等。
虎喜歡呆在動(dòng)物資源豐富,水源充足,林木草叢茂密的環(huán)境獨(dú)居,一般虎都有自己的領(lǐng)地,在印度,一只虎占據(jù)500-100平方米,而在西伯利亞要占據(jù)500-4000平方千米的領(lǐng)地,虎常年都可以繁殖,春節(jié)為繁殖盛期,大約4歲以后達(dá)到成熟,最長壽可以達(dá)到20多歲。虎經(jīng)常都是夜間覓食,一旦發(fā)現(xiàn)獵物,使勁猛撲過去,斷其喉部,折其頸椎,是動(dòng)物界比較殘暴的殺戮方法,它往往好幾天才能等到食物,所以每次食量都很大,以捕食野生動(dòng)物為食,很少傷人。
由于人類活動(dòng)范圍擴(kuò)大,以至于影響了它們的繁殖,無形中縮小虎的棲息地,再加上亂捕殺濫獵殺,虎的總數(shù)銳減,其中已經(jīng)確認(rèn)的巴厘虎,高加索虎和里?;⒁呀?jīng)滅絕了,而我國的華南虎目前野外數(shù)量尚不明確有沒有完全滅絕,另外幾個(gè)種類的數(shù)量也已經(jīng)降低到很難有繁衍能力的程度,東北虎剩下200多只,其中我國僅有幾十只,絕大多數(shù)生活在西伯利亞,生活在印度和孟加拉等國的孟加拉虎數(shù)量可以達(dá)到幾千只,數(shù)量也不算太樂觀。
有人認(rèn)為,老虎的生態(tài)地位處于頂部,缺了老虎,世界上食草動(dòng)物數(shù)量就會(huì)迅速增長,生態(tài)系統(tǒng)就會(huì)被破壞,因此保護(hù)老虎就等于保護(hù)人類賴以生存所必需的環(huán)境,不少科學(xué)家認(rèn)為,當(dāng)務(wù)之急是要為老虎創(chuàng)造必要的生存條件,新中國成立以來,我國就十分重視對虎的保護(hù)工作,頒發(fā)了各種保護(hù)條列,建立了不少自然保護(hù)區(qū),使虎得以棲息生存。