在一些奇幻劇或者穿越劇中,我們總會發(fā)現(xiàn)這樣傳說,當(dāng)九星連環(huán)之時,天地間就會發(fā)生大變局,反正最后的結(jié)果不是穿越就是天下大亂,之前大火的穿越劇《宮》就是靠這個梗穿來穿去的。不過,如今這“九星連珠”的說法,可是不成了,因?yàn)榫判侵皇0诵橇恕?/p>
此前在20世紀(jì)中期的時候,冥王星曾經(jīng)加入到九大行星的行列中,科學(xué)家們對這個最后加入“的小老弟,也是多加關(guān)懷,多次對這顆“遲到”的行星進(jìn)行考察。然而,就是這一考察就發(fā)現(xiàn)了許多奇怪的現(xiàn)象。
比如說,冥王星上到處都覆蓋著冰山,而且整個天體還十分的“秀氣”,并不如它的老大哥們一樣“白白胖胖”,因此被開革出行星行列,不過這也沒耽誤科學(xué)家對這顆與眾不同的天體的關(guān)注。
被驅(qū)逐的冥王星
仰望星空,是一件崇高的事,它讓我們認(rèn)識到世間的真理,以及萬物的起源,也是因?yàn)槿绱巳祟惒艑π强粘錆M了好奇。古代時,我們沒有其他的器具輔助觀星,因此只能看見那些足夠明亮的星星,于是發(fā)現(xiàn)了金星、木星以及月球等星星,一直到中世紀(jì)時代,天文學(xué)家伽利略發(fā)明了望遠(yuǎn)鏡,天文學(xué)事業(yè)才逐步的發(fā)展、壯大。
在工具的幫助下,天文學(xué)家陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了天王星、以及海王星,湊齊了八大行星。但是,隨著天文學(xué)家們的深入研究,發(fā)現(xiàn)天王星的軌道有一些奇怪,即使海王星也只解釋天王星軌道的部分差異。這個現(xiàn)象說明了一點(diǎn),那就是在天王星周圍一定還存在著其他的天體,從而影響著天王星的軌道運(yùn)動。天文學(xué)家們給這顆神秘的行星取了一個名字,X行星。
20世紀(jì)初期,瘋狂癡迷與星空的美國人羅威爾建立了一個天文臺,專門尋找神秘的X行星,堪稱是“追星”鼻祖。不過,這位瘋狂的“追星族”一直到死去的那天都沒有發(fā)現(xiàn)他的星星。一直到1930年,這顆神秘的行星才露出了蛛絲馬跡,克萊德·湯博在天文臺浩如煙海的星空照片中,發(fā)現(xiàn)了疑似X行星的天體。
果然功夫不負(fù)有心人,在經(jīng)過大量的對比后,湯博真的找到了X行星。第九大行星被發(fā)現(xiàn)了,這一消息震驚了全世界,羅威爾天文臺在全球范圍內(nèi)收到了上千個名字,最終選擇了一個11歲女童提出的名字,普路托。這個希臘神話中的冥王,正象征著在幽暗軌道中運(yùn)行的天體,于是第九行星就被稱為冥王星。
不過,隨著時間的前進(jìn),冥王星九大行星的位置不斷地動搖。1992年在它附近發(fā)現(xiàn)的眾多柯伊伯帶天體更是讓它的行星地位雪上加霜。新世紀(jì)后,天文學(xué)家們甚至在柯伊伯帶中發(fā)現(xiàn)了比冥王星還大的天體,這無疑表明了冥王星并沒有那么特殊。于是乎,在2006年IAU重新劃定了天體的分類,冥王星九大行星的歷史從此終結(jié),然而有關(guān)于這個隱藏在黑暗中的神秘天體的面紗才開始揭開。
恐怖的冥王星
06年,冥王星被除名之時,一架負(fù)責(zé)探測冥王星的航天探測器正在前往它的路上,這艘航天器就是“新視野號”。在孤寂的宇宙中飛行了9年之后,新視野號抵達(dá)了冥王星。從傳回的照片中,我們發(fā)現(xiàn)它的周圍一片黑暗,與傳說中的冥府別無一二。
通過探測器,我們發(fā)現(xiàn)冥王星的直徑只有2372公里,比地球大約小5倍。假使你要在冥王星赤道上旅行,那么自駕游只需5天就能遍覽冥王星赤道的風(fēng)光。除了小以外,這顆矮行星的軌道也十分的奇特,完美地避開了其余八顆行星的軌道自成一派,傾斜角為17度。
同時軌道高度橢圓,這導(dǎo)致它的公轉(zhuǎn)、自轉(zhuǎn)時間尤其的漫長,一年是地球的248年,一天是地球的6.4天。我們還發(fā)現(xiàn)冥王星是一顆表面裹著冰的巖石天體,其表面遍布著山脈、平原以及隕石坑,其中山脈大都由冰構(gòu)成,高度有3米之高。而在其表面還有一個巨大的心形區(qū)域,這片區(qū)域就像是冥王星的一個縮影,里面到處都是冰凍的氮和甲烷。
隨處可見的冰導(dǎo)致冥王星成為太陽系最冷的地方之一,氣溫在-226°C到-240°C,比地球最低的氣溫點(diǎn)南極冷4倍。因?yàn)檫@里實(shí)在是太冷了,以至于冥王星的大氣層時有時無,只有在靠近太陽時才出現(xiàn)稀薄的大氣層。因此,這里就是一個常年籠罩于黑暗之中的冰冷的幽暗冥府。
人們對于冥王星的探測
那么,這個冰冷的行星對于我們而言有著什么意義呢?冥王星對于人類的意義并非只是充實(shí)星球庫,而是將人們的視線引入到更遠(yuǎn)、更幽深的冥王星之外的星空。在上世紀(jì)50年代時,天文學(xué)家柯伊伯提出了一個有趣的猜想,他認(rèn)為在冥王星之外存在一個“社區(qū)”,里面含有許多的圍繞太陽運(yùn)動的天體。
最終天文學(xué)家證實(shí)了柯伊伯的假說,在冥王星之外真的存在一個冰冷的“行星社區(qū)”,并且冥王星也成為其中的一員。科學(xué)家們認(rèn)為,冥王星所在的這片社區(qū)蘊(yùn)藏著太陽系天體演化的秘密,因?yàn)閲@太陽運(yùn)轉(zhuǎn)越快運(yùn)轉(zhuǎn)的天體越容易形成行星,所以軌道周期越短的天體在很快的時間中就形成了太陽系的內(nèi)部行星。
而此時外圍的軌道周期長的天體還處于形成期,因此科學(xué)家們認(rèn)為柯伊伯帶的天體就是太陽系演化的“化石”。而冥王星作為柯伊伯帶天體中的“扛把子”,成長為一顆原始行星的幾率是很高的,這對于科學(xué)家們研究行星的形成是極具價值的,因此即使冥王星離開了“大行星”行列,科學(xué)家們也沒有放棄研究這顆行星。
結(jié)語
冥王星,雖然遠(yuǎn)在地球數(shù)億萬里之外,常年籠罩在寒冰與黑暗之下,但其帶來的前景是光明的,它將揭示行星演化的歷程,將告訴我們太陽系演化的秘密。