兩家衛星共乘“二手火箭”入太空 運行在太空

           第二代銥星通信衛星效果圖在太空中運行。圖片來自網絡

           美國太空探索技術公司(SpaceX)官網23日消息，SpaceX用二手獵鷹9號火箭完成了一項罕見的任務，成功地將美國國家航空航天局(NASA)和銥星通信公司的衛星同時送入太空。這被認為是一個特別引人注目和經濟的解決方案。

           北京時間23日3時47分，一枚獵鷹9號火箭在今年1月執行發射任務并成功回收，從加州中部范登堡空軍基地升空，將5家銥星公司I.ridium NEXT衛星和兩顆GRACE-FO衛星成功送入軌道。

           其中，GRACE-FO衛星是NASA與德國地球科學研究中心的合作項目將取代重力反演與氣候實驗(GRACE）衛星。GRACE-FO原計劃搭載俄羅斯Dnepr火箭，這是俄羅斯和烏克蘭的合作項目，但火箭在2014年停止發射。所以去年，銥星同意與N合作ASA共享SpaceX獵鷹9號火箭，并分攤發射成本。

           此次GRACE-FO衛星預計至少服役5年，每月測繪一次地球重力場，構建地球質量分布變化引起的引力波動模型。由于地球質量分布的變化主要是由水流或水蒸發引起的，這項任務也可以幫助我們更好地了解地球水循環。

           根據合同，SpaceX銥星公司將發射至少70顆衛星。銥星公司還表示，私人公司的衛星可以和N一起使用ASA共享發射任務很少見，但卻是一種引人注目、經濟的解決方案。

           雙方的衛星在各自的預定軌道上成功部署-―銥星公司衛星軌道高度約780公里，GRACE-FO衛星軌道高度約500公里，運行在通過南北極上空的近地軌道上。

           總編輯圈點

           事實上，共享發射也很常見，但這次是私營企業和美國航天局。然而，對于未來的太空行業來說，節約成本是時代的趨勢，政府機構和太空企業可能是不可能的。S已經發射了二手火箭paceX不斷嘗試進一步降低發射成本-―例如，回收價值約500萬或600萬美元的整流罩，并努力讓火箭至少飛10次甚至100次，而不進行大的翻新和維護（記者張夢然）