與星星的“約會”又推遲了 詹姆斯韋伯望遠鏡的“藝術(shù)照”

           詹姆斯韋伯望遠鏡的藝術(shù)照來源：NASA官網(wǎng)

           美國國家航空航天局(NASA3月27日宣布，詹姆斯韋伯太空望遠鏡(JWST)目前正處于組裝測試的最后階段。為了確保最終任務(wù)安全，在獨立評估剩余任務(wù)后，決定再次推遲發(fā)射日期。韋伯望遠鏡可能會在2020年5月左右前往太空，開始與星星的約會之旅。

           NASA羅伯特·萊特福德說：韋伯望遠鏡是NASA科學任務(wù)理事會的最高優(yōu)先級項目也是美國歷史上最大的國際空間科學項目。所有的硬件現(xiàn)在都完成了，但我們還需要一些時間來確保這個雄心勃勃、復(fù)雜的觀察臺失敗。

           最后，測試仍在進行中

           據(jù)NASA官官網(wǎng)27日報道，此前對詹姆斯韋伯望遠鏡和飛船硬件部件的測試顯示，這些部件符合設(shè)計指標，但該項目常設(shè)評估委員會(SRB)最新發(fā)布的分析報告建議，為了謹慎起見，有必要對這些硬件和組裝后的組合進行更多的測試和評估。

           目前，所有部件均已運至項目主承包商諾斯羅普格魯曼公司。工程師將進行一系列環(huán)境適應(yīng)性測試，包括振動測試、聲學測試和熱性能測試。這些測試將持續(xù)數(shù)月，然后工程師將完成整個望遠鏡的最終組裝和性能驗證。

           NASA指出所有這些測試都很重要，因為詹姆斯·韋伯將在距離地球約150萬公里的軌道上運行，不能派宇航員進行維護，所以它的設(shè)計和制造必須完美。

           發(fā)射時間反復(fù)延遲

           詹姆斯韋伯太空望遠鏡是NASA，歐洲空間局(ESA)與加拿大航空航天局聯(lián)合開發(fā)的紅外觀測太空望遠鏡將比哈勃望遠鏡強100倍。一旦成功起飛，它將是世界上領(lǐng)先的紅外空間天文臺和歷史上最大的天文空間科學望遠鏡。它將補充哈勃太空望遠鏡等科學任務(wù)的科學發(fā)現(xiàn)，揭示太陽系的奧秘，觀察其他恒星周圍的遙遠世界，探索宇宙的結(jié)構(gòu)、起源和我們在其中的位置。

           俗話說，好事多磨，詹姆斯韋伯太空望遠鏡自誕生以來一直命運多舛。望遠鏡最早計劃在2011年發(fā)射，但由于技術(shù)和預(yù)算問題一再推遲，主鏡從原計劃的8米縮水到6米.5米。去年9月，NASA發(fā)射窗口從2018年10月推遲到2019年3月至6月，現(xiàn)在這個發(fā)射計劃也泡湯了。

           其他項目深受影響

           《自然》雜志在27日的報道中表示，城門著火，池魚受傷，詹姆斯韋伯太空望遠鏡將帶來一系列影響。

           首先，NASA必須與ESA實現(xiàn)新的時間表-―ESA詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將用一枚阿麗亞娜5火箭從法屬圭亞那太空中心發(fā)射。

           其次，延遲發(fā)射會增加成本，NASA必須填補額外費用造成的漏洞，這可能從詹姆斯韋伯太空望遠鏡的運行預(yù)算中扣除；其他項目也可能被推遲，包括計劃中的下一個大型空間天文臺-―寬視場紅外測量望遠鏡(WFIRST）。NASA本來計劃未來幾年在WFIRST投入更多資金。但是詹姆斯韋伯太空望遠鏡的延遲可能會給已經(jīng)陷入泥潭的WFIRST一記重拳。萊特福德說，國會給詹姆斯韋伯太空望遠鏡的預(yù)算上限是80億美元，到目前為止，NASA已經(jīng)花了73億美元，超過上限需要國會重新批準。

           目前，NASA正在成立外部獨立審查委員會(IRB)，并綜合考慮上述兩個委員會的調(diào)查結(jié)果和建議，以及項目本身的數(shù)據(jù)，制定更具體的發(fā)射時間框架。

           (科技日報北京3月28日電)