目前,五軸聯動數控機床系統是解決葉輪、葉片、船用螺旋槳、重型發電機轉子、汽輪機轉子、大型柴油機曲軸等等加工的唯一手段。
5軸機床大多是3+2的結構,即x,y,z三個直線運動軸加上分別圍繞x,y,z軸旋轉的a,b,c三個旋轉軸中的兩個旋轉軸組成。
這樣,從大的方面分類,就有x,y,z,a,b;x,y,z,a,c;x,y,z,b,c三種形式;由二個旋轉軸的組合形式來分,大體上有雙轉臺式、轉臺加上擺頭式和雙擺頭式三種形式。這三種結構形式由于物理上的原因,分別決定了機床的規格大小和加工對象的范圍。
其中,雙轉臺結構的五軸聯動機床由于在加工工件時工件需要在兩個旋轉方向運動,所以只適合加工小型零件,如小型整體渦輪、葉輪、小型精密模具等,由于結構較為簡單,所以相對價格較為低廉,就應用來講,這是數量較多的一類五連動數控機床。
轉臺加上擺頭式結構的五連動數控機床由于轉臺可以是a軸、b軸或c軸,擺頭也是一樣,可以分別是a軸、b軸或c軸,所以轉臺加上擺頭式結構的五聯動數控機床可以有各種不同的組合,以適應不同的加工對象,如加工汽輪發電機的葉片,需要a軸加上b軸,其中a軸需要用尾座配合頂住工件,如果工件較長同時直徑又細,則需要兩頭夾住并且拉伸工件來進行加工,當然這里一個必要條件是兩個轉臺必須嚴格同步旋轉。
采用c軸加上b軸,由于工件僅在c軸上旋轉運動,所以工件可以很小,也可以較大,直徑范圍可由幾十毫米至數千毫米,c軸轉臺的直徑也可以從100~200mm至2~3 m,機床的規格、質量也從幾噸至十幾噸甚至數十噸。
這也是一類應用十分廣泛的五軸數控機床,其價格居中,隨機器規格大小、精度和性能的不同相差很大。雙擺頭式結構的五軸數控機床,所以雙擺頭自身的尺寸不容易做小,一般在400~500 mm。