客服熱線：
手機版
二維碼
如今，人類與各種各樣的生物共同生活在這個地球上，但人類的歷史也不過幾千年，有許多生物存在的歷史比人類要久遠得多。這些生物經歷了數次滅絕事件依然幸存了下來，因此被稱為“活化石”。比如我國的國寶大熊貓，以及銀杏樹。
Tips：銀杏是銀杏科、銀杏屬植物。銀杏為中生代孑遺的稀有樹種，系中國特產，僅浙江天目山有野生狀態的樹木，常與柳杉、榧樹、藍果樹等針闊葉樹種混生，生長旺盛。
在這類生物中，很多都對人類社會和文明的發展具有重要意義。其中有一種生物，至今已經有4億多年歷史了，但它們始終保持著最初的樣子，沒有發生過變化。而且，它們還為人類醫療技術的發展做出了重要貢獻，那就是鱟。這種生物還有個更加通俗的名字，叫作馬蹄蟹。
誕生4億年至今模樣未變的生物
在美國，馬蹄蟹是佛羅里達海灘上十分常見的生物。馬蹄蟹這種生物甚至比恐龍都還要古老，它擁有堅硬的外骨骼和10條腿，這使它們能夠在海底行走。雖然它的名字叫做馬蹄蟹，但實際上并不是螃蟹。比起螃蟹或龍蝦，它們與蜘蛛和其他蛛形綱動物的關系要密切得多。
Tips：馬蹄蟹其實并非真正的螃蟹，而是原始的節肢動物。它們有寬大的盤狀身軀，細長的針狀尾巴。它們的祖先可追溯回寒武紀時期，但一直要到侏羅紀時期，才發展出馬蹄的外型。
盡管存在了數億年，但馬蹄蟹與它們的遠古親戚幾乎一模一樣。這是因為它們的身體結構一直都能夠適應環境，所以沒有必要進行改變，因為生物演化的目的就是為了適應環境生存下去。
馬蹄蟹從外表上看起來很像坦克，由前殼、后殼和尖刺狀尾巴組成。有些人認為馬蹄蟹是危險的動物，因為它們的尾巴很尖，但它們是完全無害的。馬蹄蟹只是行動有些笨拙，如果在沙灘上被海浪翻倒，它們會用尾巴把自己翻過來。
Tips：生物進化是指一切生命形態發生、發展的演變過程。指事物的逐漸變化、發展，由一種狀態過渡到另一種狀態。
雖然馬蹄蟹的殼很硬，但它對周圍的世界非常敏感。它們有 10 只眼睛，一對位于前體的復眼，以及其他區域的“光接收器”，這些器官主要在它們的尾巴上分布。當我們碰到馬蹄蟹的時候，一定不要抓住它的尾巴，因為這樣會讓它感覺到危險，可能會傷害人類。相反，我們如果從它的前殼兩側用雙手把它輕輕捧起，它就不會變得具有攻擊性。
馬蹄蟹會在春季和夏季的時候聚集在海灘上，特別是在大西洋中部各州，如特拉華州、新澤西州和馬里蘭州，在這些地方它們的數量最多，會成群結隊地筑巢。在佛羅里達州，馬蹄蟹全年都會筑巢，大多數筑巢活動發生在新月或滿月前后的漲潮期間，而春季和秋季則是它們產卵的高峰期。
Tips：由多種組織構成的能行使一定功能的結構單位叫做器官。器官的組織結構特點跟它的功能相適應。
雄性馬蹄蟹會比雌性馬蹄蟹的體型要小一些，在交配的時候，雄蟹會用自己特殊的前爪鉤住雌蟹的殼頂，然后一起爬到沙灘上。雌性將卵產在沙子中，而雄性會把精子也排進去，從而完成體外受精。
產卵數周后，馬蹄幼蟹就會從巢穴中鉆出來。年幼的馬蹄蟹看起來和成年的馬蹄蟹沒什么很大的區別，只不過它們的尾巴要更小一些。年輕的馬蹄蟹大部分時間生活在潮間帶或者低潮線以上地區的沙底，以各種無脊椎動物為食。
Tips：無脊椎動物Invertebrate，是背側沒有脊柱的動物，它們是動物的原始形式。其種類數占動物總種類數的95%。分布于世界各地，現存約100余萬種。
馬蹄蟹還是沿海生態系統的重要組成部分。濱鳥在向北遷徙的途中，會把馬蹄蟹的蛋作為食物來源，其中包括生存受到極大威脅的紅腹濱鷸。這些濱鳥已經進化到可以將自己的遷徙時間與馬蹄蟹產卵活動高峰相吻合，尤其是在特拉華州和切薩皮克灣地區。這些馬蹄蟹產卵的海灘就像是它們的加油站，用來給它們補充能量繼續遷徙的旅程。
Tips：紅腹濱鷸常單獨或成小群活動，性膽小，見人很遠即飛，主要以小型無脊椎動物為食，也吃部分植物嫩芽和種子與果實。
除此之外，許多魚類也會以佛羅里達州的馬蹄蟹卵為食。成年馬蹄蟹還是海龜、短吻鱷、馬海螺和鯊魚的獵物。
馬蹄蟹對人類做出了什么貢獻
對人類來說，馬蹄蟹在漁業中具有相當重要的價值。人類會將馬蹄蟹抓起來，放在水族館里作為觀賞用的動物，還會把馬蹄蟹作為實驗研究的對象或用在教育領域的標本。在大西洋沿岸，很多地方都會用馬蹄蟹作為誘餌來捕捉鰻魚和海螺。
Tips：鰻魚飯，又稱鰻魚蓋飯，是日本傳統的夏季食物之一。鰻魚飯是將鰻魚沾上又甜又咸的調味醬，然后在白米飯上蓋上配菜鰻魚制成的蓋澆飯，也叫鰻魚蓋飯。
不過，馬蹄蟹最重要的意義還是在醫療方面。馬蹄蟹的血液顏色和大多數動物都不一樣，它們的血液是藍色的。很多動物包括人類的血液呈現出鮮紅色，是因為血液中存在血紅蛋白，需要血紅蛋白將氧氣運輸到全身的各個器官維持正常的生命活動。
而這種血紅蛋白中含有鐵，當鐵和氧氣結合就會變成紅色。馬蹄蟹自然也需要氧氣來維持生命活動，但是它的血蛋白中含有的不是鐵，而是銅。銅被氧化后就會呈現藍綠色，因此我們常常將這種蛋白稱為“血藍蛋白”。
Tips：血藍蛋白又稱血藍素，是一種多功能蛋白，過去被稱為呼吸蛋白，但最新研究表明，該蛋白與能量的貯存、滲透壓的維持及蛻皮過程的調節有關。
除了顏色比較特殊以外，馬蹄蟹的血液還具有一種獨特的能力，可以抵抗細菌。馬蹄蟹常年待在海邊，這里聚集著大量的細菌，根據研究數據顯示，每1克來自海底的沉淀物里面就有大約10億個細菌。馬蹄蟹的身體構造也不具備能夠抵御這些細菌的防線，它們的血液和組織是能夠直接接觸的，所以細菌一旦進入到馬蹄蟹體內，就能夠隨心所欲地在馬蹄蟹的血液和組織中穿梭。
而且，馬蹄蟹體內也不像人類一樣具有免疫白細胞，無法吞噬這些進入體內的細菌，所以它們的血液演變出了抗菌的能力。在馬蹄蟹的血液中，存在一種叫做阿米巴樣的細胞，這種細胞具有流動性，當細菌接觸到這種細胞的時候，阿米巴樣細胞就會立刻破裂，然后釋放出一種能夠讓局部血液凝固的特殊化學物質。
Tips：阿米巴，即阿米巴蟲amoeba，是原生動物門肉足綱根足亞綱變形蟲目變形蟲科的一屬，音譯為阿米巴。蟲體赤裸、柔軟，因可向各個方向伸出偽足 ，以致體形不定而得名 。
當血液凝固之后，細菌就會被包裹在里面，這樣就能夠阻止細菌在馬蹄蟹的體內傳播疾病。不過，這種細胞賦予了馬蹄蟹抵御細菌的能力，同時也給馬蹄蟹帶來了滅頂之災。
1956年，一位名叫弗雷德·邦的科學家正在研究馬蹄蟹的血液循環，結果發現其中一只馬蹄蟹死亡的樣子非常奇怪。這只馬蹄蟹在死亡之前大面積感染了革蘭氏陰性細菌，幾乎全身的血液都凝固了。經過反復的實驗觀察，弗雷德終于發現，造成這種現象的原因是革蘭氏陰性細菌的細胞壁中含有內毒素，這種物質可以和馬蹄蟹血液中的阿米巴樣細胞發生反應，從而導致血液凝固。
Tips：革蘭氏陰性菌泛指革蘭氏染色反應呈紅色的細菌。在革蘭氏染色實驗中，首先添加了龍膽紫crystal violet，進行初染，然后添加碘液復染。
根據這個結論，弗雷德研究出了一種用于檢測細菌的試劑，并且命名為鱟試劑。鱟試劑能夠非常迅速地反映出細菌的存在與否，而且具有非常高的靈敏度，即便溶液中只有萬億分之一的內毒素，它也能夠檢測出來。而且檢測的結果也很好判斷，如果有細菌的存在，溶液中就會出現凝固的膠狀體，如果溶液依舊保持澄清，那就說明沒有細菌。
檢測細菌對人類來說是非常重要的，因為在醫療領域，許多環境都要求無菌，而那些進入到人體的試劑和藥物也必須要經過無菌檢測，否則就會造成嚴重的后果。無菌的要求相當嚴格，除了不能有活菌之外，也不能存在熱原。熱原指的是進入到人體后會引起體溫異常上升的物質，之前提到的內毒素就屬于最常見的熱原之一。
Tips：目前，鱟試劑廣泛用于制藥、臨床以及科研等領域，用于細菌內毒素和真菌葡聚糖檢測。目前使用的鱟試劑分為美洲鱟試劑和東方鱟鱟試劑兩大類。
如果熱原進入到了患者體內引起熱原反應，就很容易導致一系列并發癥，最嚴重的情況甚至會讓患者失去生命。在鱟試劑出現之前，人們都是用家兔來對細菌和熱原進行檢測的，這種方式成本高昂，而且使用起來非常麻煩。
具體的方法就是把樣品注射到家兔體內，每隔半個小時，工作人員就會對家兔進行體溫檢測并記錄。兔子屬于對內毒素較為敏感的動物之一，但是即便如此，也要至少3個小時才能夠得出樣品中是否存在內毒素的結論。因此，鱟試劑問世之后，就以高效和成本低廉的優勢迅速取代了原先的家兔檢測法，同時形成了一個規模相當龐大的產業鏈。
Tips：白果中毒jingko poisoning，系食用過量或生食白果所致。中毒多發生于兒童，年齡越小越易中毒。毒性機制不明，食用白果后經1～12小時的潛伏期而發病。
有了試劑，我們就能夠更準確地檢測出藥品試劑是否無菌，同時還能夠快速診斷那些由革蘭氏陰性細菌引起的病癥。對我們每個人來說，馬蹄蟹都是有救命之恩的。然而，人類為了制作鱟試劑對馬蹄蟹的大量捕撈也威脅到了它們的生存，盡管很多時候都是放血之后把它們放歸，但取用的血液過量的話，它們也無法繼續生存下去。
馬蹄蟹的生存現狀
隨著人類對馬蹄蟹的過度捕撈，以及人類活動導致的馬蹄蟹棲息地退化，馬蹄蟹的數量正在急劇減少。這就導致以馬蹄蟹的蛋為食的濱鳥數量也隨之減少，因為許多濱鳥無法獲得足夠的能量完成遷徙。如今，紅腹濱鷸已經被列入新澤西州的瀕危物種名單，如果馬蹄蟹數量無法恢復，許多其他濱鳥也有被列入該名單的危險。
Tips：無菌雞蛋可以生吃，無菌雞蛋是通過巴氏殺菌消毒的雞蛋，充分保留了蛋體內維他命活性，并且將絕大部份的沙門氏菌都殺死了，比一般菜市場的雞蛋更加衛生。
早在數千年前，世界各地的土著人民就已經對馬蹄蟹開展捕撈活動了。在歷史上，人們會捕捉馬蹄蟹，然后把它們的殼碾成粉作為肥料。如今，它們被用作鰻魚和海螺漁業的誘餌，它們的血液還要成為人類制作鱟試劑的原料。人類對海灘的開發以及對海岸線的改造也嚴重威脅了馬蹄蟹的生存，這些人類活動會讓它們難以到達沙灘進行產卵繁殖。
除此之外，人類其他活動帶來的一系列氣候變化也對馬蹄蟹造成了威脅，越來越頻繁和強烈的風暴和上升的海平面都會破壞適合馬蹄蟹產卵的棲息地。而且還有部分國家和地區將馬蹄蟹作為一種食材，經常能夠看到馬蹄蟹出現在家庭的餐桌上。
Tips：海螺屬軟體動物腹足類，軟體動物門。它富含蛋白質、維生素和人體必需的氨基酸和微量元素，是典型的高蛋白、低脂肪、高鈣質的天然動物性食品。
現存的馬蹄蟹有四種：美國東海岸和墨西哥灣的美洲馬蹄蟹，以及沿海馬蹄蟹，還有生活在印度、東南亞、中國和日本沿海水域的馬蹄蟹和紅樹林馬蹄蟹。如今，美洲馬蹄蟹已經被列為易危，三刺馬蹄蟹在IUCN 瀕危物種紅色名錄中被列為瀕危物種。照這個趨勢發展，另外兩種亞洲馬蹄蟹物種也將很快被列入 IUCN 紅色名錄。
2019年6月，在我國廣西舉行了世界自然保護聯盟馬蹄蟹專家組國際研討會。會上，來自14個國家和地區的與會者簽署了《全球鱟保護北部灣宣言》，呼吁各國加強政策制定和執法，更科學的調查和研究馬蹄蟹的可持續管理，恢復其自然種群并保護其關鍵棲息地，并促進公眾和多方組織參與到馬蹄蟹的保護當中。
Tips：墨西哥的第一國花是仙人掌。相傳最初部族神指點他們向南遷移,并說,當看到一只老鷹站在仙人掌上啄食一條蛇的地方,就證明那里富足、吉祥、可定居下來,會繁榮興旺。
同時，專家組還將每年的6月20日指定為國際馬蹄蟹日。
小結
馬蹄蟹在地球上生活了4億多年，為人類提供了經濟價值、觀賞價值以及巨大的醫療價值，同時還對海洋以及沿岸的生態系統具有重要的意義，但是人類的過度捕撈和對環境的破壞已經嚴重威脅到了馬蹄蟹的生存。我們應該加強對自然界各個物種的保護意識，維護地球生態系統的平衡，因為我們無法預料，如果馬蹄蟹徹底從地球上消失之后，我們人類將會面臨什么樣的后果。
