北極凍土層融化

2020年12月21日，美國《當代生物學》雜志刊登了一篇名為《A mummified Pleistocene gray wolf pup》的論文，文章講述了科學家于2016年7月在加拿大育空市道森市附近的克朗代克金礦永久凍土中發現了被冰凍的動物遺體。經過解凍與技術勘驗，發現這是一只來自更新世，也就是57000年前的灰狼幼崽。

灰狼幼崽尸體

在我們大多數人的印象中，北極總是千里冰封，萬里雪飄的一個地區，甚至到了地球上炎熱的夏季，北極的冰層都是不會融化的。不過近些年，我們從網絡上也看到了北極出現了一些令人驚奇的變化，比如說枯瘦如柴的北極熊，以及到了夏季，北極的冰層也開始融化，在一片寬闊的洋面上都看不到一塊浮冰。這些在以往都難以想象的景象，歸根結底是由于全球氣候變暖所引起的。

冰川融化

隨著現代化工業的發展，溫室氣體的排放日益加劇，溫室效應導致了北極永久凍土層也出現了融化，因此，才有了前面新聞中提到的更新世灰狼幼崽遺體得以重見天日。

冰封的史前生物

此次被發現的史前生物是一只灰狼的幼崽，經過同位素和遺傳分析，研究人員還原了其外觀，并且復原了它的生活狀態，它生活在大約57,000年前，在其短暫的一生中，主要以水生資源為食，是已知保存最完整的狼“木乃伊”。

世界許多地區都有用防腐香料處理尸體，年久干癟，即形成木乃伊。

發現這一史前幼狼對于研究狼這一個物種的進化過程有著十分重大的意義，這具完整的幼狼遺體有助于我們了解它與其他狼的進化關系，并從它身上可以了解到史前生態學或食物鏈的更多細節。經過初步研究，科學家發現這只幼狼與俄羅斯灰狼有著親緣關系，基于它這一支所進行的進化方向是所有現存灰狼的基礎。

俄羅斯狼是灰狼的一個亞種

從更新世開始直到被發掘當日，漫長的幾萬年時光，這具灰狼遺體就靜靜地躺在北極永久凍土層中。這從一個方面說明了過去的歲月中，它所身處的環境未發生巨大的改變。那么為何時至今日，會出現在地表被人們看到呢？

永久凍土層融化

我們都知道，如果地球上的生物失去生命之后，遺體就會很快地腐爛，只有將遺體泡在化學溶液中或者在一個非常嚴苛的人造環境中才能保持長久不腐。在自然界我們了解到能夠實現這一目的只有在永久凍土層里面才有可能實現。

土層分解圖

永凍層又稱永久凍土或多年凍土層，是指持續多年凍結的土石層。這種土石層一般分為上下兩層，上層的凍結效果不太穩定，到了每年的夏季就會融化，而冬季氣溫寒冷時又會再次凍結，所以，一般將這一層稱為活動層，也可以稱為冰融層；而土石層的下層則是常年處在凍結的狀態，不會隨著四季的變化而出現波動，凍結效果頗為穩定，因此也被稱為永凍層或多年凍土層。

凍土層發現的披毛犀幼崽

也正因為如此，永久凍土層融化露出了史前動物的尸體才會讓人類大為震驚。而且從各地的新聞我們可以了解到，幼狼尸體不是個例，永久凍土融化正暴露越來越多的史前動物尸體：披毛犀幼崽、12000年前的洞獅幼崽、2000年前的狼頭、2000年前的馬駒、早已滅絕的猛犸象……人們不禁在想，永久凍土層維持了幾萬年穩定的環境和溫度的狀態，是經歷了怎樣的變化才變成了如今的樣子。

利與弊

從考古學家的角度來看，這么多珍貴的史前動物遺體對研究物種的進化，地球生態環境的變化提供了豐富的研究素材。不過隨之而來的擔憂也不少，隨著北極圈升溫、永久凍土層的融化、動物尸體的暴露，數萬年前冰封、埋藏和蟄伏在凍土之下的史前古病毒和古細菌也進入了人們的視野。目前，科學家們已從西伯利亞凍土下發現并復活了多種史前病毒。

細菌和病毒

這就引發了廣大群眾的多重擔憂，比如說這些塵封的病毒會不會對現代社會又是一場難以預計的災難，就像2020年的新冠病毒一樣橫掃了整個全球，導致了大量的人員傷亡并且造成了巨大的經濟損失。

如果凍土層持續按照現在的速度融化下去，塵封的世界中究竟有多少威脅沒有人可以打包票。正如現在已有被凍土埋葬的病菌已經復活，并且已經給當地造成了傷害。2016年北極亞馬爾地區爆發了炭疽病事件，經過調查溯源后，最后發現是當地凍土融化后一只75年前死于炭疽病的馴鹿尸體露出了地表，不僅感染了2000多頭馴鹿，也導致多人受到了感染，不僅生病住院，還有人因此失去了生命。

馴鹿

兩極氣溫升高，還會導致永久冰川融化，融化后的雪水匯入海洋，將會讓全球的海平面上升，一些處于地勢低洼地區的國家或者城市將有被淹沒的風險。目前，世界上已經出現了一個因為海平面上升而舉國遷徙的國家，這就是位于大洋洲的島國圖瓦盧，這個國家的居民從2002年起就被迫另尋家園居住。

西伯利亞巴塔蓋卡坑

除此以外，大家看到這個像巨型蝌蚪一樣的地球疤痕了嗎？這就是著名的西伯利亞巴塔蓋卡坑，在早些年間，人們僅僅只砍伐了一小片森林，但是隨著其下的凍土層融化后，地面發生了坍塌，目前已經形成了一個長約1公里，深約100米的巨大坑洞，而且每年還在不斷地擴大。如果全球變暖的趨勢得不到遏制，那么凍土層的融化將不可避免，該地區的地表更多區域很有可能會出現越來越多的傷疤。

結語

幼狼的尸體對人類社會是一個警示，我們現在已經處在打開潘多拉魔盒的邊緣。作為大氣環境保護傘的北極如今已經支離破碎，隨著凍土層的融化，更多史前生物會暴露在大眾視野之中，人類應該越發警惕。縱觀地球歷史上的生物滅絕事件，絕大多數都跟失控的溫室效應有關。地球是我們大家賴以生存的家園，因此大家一起要攜起手來倡導節能減排，保護我們的環境。